新华网华盛顿6月24日电(记者毛磊) 一枚大力神2型火箭24日从美国加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空，成功地将一颗美国气象卫星送入极地轨道。

　　这颗卫星属于美国宇航局和美国国家海洋和大气层管理署的合作项目。卫星发射时的代号为“NOAA-M”，发射时和发射后45天的轨道测试工作主要由美国宇航局承担。然后，卫星将转交美国家海洋和大气层管理署运营，卫星也将随之被重新命名为“NOAA-17”。
 
　　造价2.02亿美元的“NOAA-M”卫星，主要使命是搜集大气层和地球表面的温度、湿度、辐射数据，帮助科学家们获取有关厄尔尼诺现象、干旱和水灾等信息，从而更好地进行长期天气预报和环境监测。另外，卫星上还携带了无线电信号转发装置，也可用来对船只、飞机等进行救援。

　　与主要进行国家和区域性观测的地球同步卫星不同，“NOAA-M”是一颗极地轨道卫星，其观测范围是全球性的。美国国家海洋和大气层管理署曾制定了专门的极地轨道气象卫星计划，由5颗卫星组成。“NOAA-M”是这一计划中的第三颗卫星。(完)