1921年，前苏联人特鲁塞维奇设计出了最早的机械式电传机。到了20世纪80年代，机械式电传机逐渐被电子式电传机所取代。

　　机械式电传机由电动机、发报键盘、发报器、收报器、印字机、凿孔机和其它附属部件组成。

　　电子式电传机由电子分配器键盘、针式打印机、凿孔机、光电阅读器、线路接口板、中央控制板和稳压电源模块等部件组成，用一个中央处理器（CPU）控制全机。

　　电传通信与莫尔斯通信是两种截然不同的通信方式，其主要区别是电传通信以有线电路为主，进行点对点通信传输。

　　电传通信的优点是自动打印，传输速度较快，准确率较高，比莫尔斯通信的速度提高3倍左右。电传通信是由机械将信号转换为字符，并直接打印在纸张上。使报务员从繁重的手抄劳动中摆脱出来。电传通信为高度分散的气象观测站的气象观测资料的收集和发送提供了一条新的通信途径。

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